面臨連續3屆無緣世界杯決賽圈的巨大危機，意大利足協祭出“換帥”這一險招。上周，傳奇球星加圖索正式接過斯帕萊蒂留下的教鞭，成為藍衣軍團新帥。這位曾以斗士形象隨隊捧起2006年世界杯的功勛中場，如今肩負著率領球隊沖擊2026年美加墨世界杯的重任。然而，這一任命在亞平寧半島引發的憂慮，似乎并不亞于期待。
球員時代的加圖索，是意大利足球黃金一代的代表人物，與卡納瓦羅、皮爾洛、布馮等巨星共同鑄就了柏林輝煌。但輝煌的球員生涯，并不能直接轉化為成功的執教履歷。此番入主國家隊，已是加圖索教練生涯的第10站。回顧其過往執教經歷，雖曾在短暫的那不勒斯任期內奪得過意大利杯，但整體難言成功，且少有長久停留。
其最近一段執教經歷在克羅地亞的哈伊杜克隊。賽季大部分時間球隊領跑積分榜，一度有望打破薩格勒布迪納摩對聯賽冠軍的壟斷。然而收官階段崩盤，最后8輪僅取2勝，最終跌至第三。更令人擔憂的是，加圖索在克羅地亞展現出的“火藥桶”性格。他與球迷沖突，甚至直接闖入電視臺演播室怒懟批評其戰術的評論員，最終在賽季末黯然下課。
意大利足協主席格拉維納稱加圖索是“意大利足球的象征”。這一評價或許客觀，但在不少觀察者眼中，選擇加圖索恰恰折射出意大利足球深陷的人才斷層困境。加圖索接手的，被普遍認為是近幾十年來最弱的意大利國家隊。與2006年那支星光璀璨的世界冠軍隊相比，如今這支藍衣軍團堪稱星光黯淡。除門將多納魯馬、中衛巴斯托尼以及全能中場巴雷拉這3位球員外，其余位置球員實力平庸。
本賽季意甲聯賽，21歲及以下球員的總出場時間占比僅為8.2%，遠低于西甲的14.5%。對比更為刺眼的是，西甲冠軍巴塞羅那年輕球員出場時間占比高達38.3%，而意甲冠軍那不勒斯和亞軍國際米蘭，這一數據均為0%。
對于意大利年輕人才斷檔的原因，觀點不一。有人認為意甲俱樂部大量引進外援擠壓了本土新秀空間；也有人歸咎于社會變遷，認為當代意大利青少年缺乏前輩那種在街頭長時間“野球”磨練的經歷。前國家隊主帥曼奇尼就曾直言：“過去我們常在街頭踢上三四個小時再去訓練，如今這已不復存在。這解釋了為何烏拉圭、阿根廷、巴西這些街頭足球文化深厚的國家，仍能源源不斷涌現人才。”
顯然，指望加圖索單槍匹馬重啟意大利足球的“人才生產線”，如同要求斯帕萊蒂或曼奇尼做到一樣，是不切實際的。意大利足球亟需一場類似德國足球本世紀初或英格蘭足球2010年代經歷的“系統性改革”。
意大利短期內最大的希望，在于找到能最大化發揮現有球員潛力的戰術體系。曼奇尼在2021年歐洲杯的成功便是范例，他打造的快速轉換體系幫助不被看好的藍衣軍團最終登頂。加圖索或許能效仿此道，為沖擊2026世界杯搏得生機。
綽號“Ringhio”的加圖索，其鐵血性格或許能激發球隊斗志，給低迷的球員注入強心針。然而，足球終究是實力說話，再多的激情吶喊也無法完全彌補天賦的鴻溝。殘酷的現實是：即便加圖索是正確的主帥人選，他麾下的意大利隊，也可能缺乏足夠“正確”的球員來承載復興的期望。 藍衣軍團的復興之路，注定荊棘密布。