北京時間4月15日，NBA常規(guī)賽已經(jīng)落下帷幕，湖人取得了50勝32負的成績，排在西部第三的位置。而在首輪湖人將對陣森林狼，兩隊爭奪一個四強名額，湖人擁有主場優(yōu)勢。兩支球隊本賽季的表現(xiàn)都挺不錯，也都有著很強的競爭力，不過ESPN專家團這次卻罕見達成一致，都選擇支持湖人隊。
湖人本賽季也是迎來了巨變，在賽季中期完成了安東尼-戴維斯與東契奇的交易，這一交易也是引發(fā)了轟動，而這一切都得益于獨行俠總經(jīng)理哈里森。就這樣，湖人昔日的詹眉變成了東詹，戰(zhàn)術(shù)風格也徹底改變，更多的專注于進攻，這也讓里夫斯打得更加得心應(yīng)手。最終湖人取得了50勝32負的成績，拿到西部第三，成功在首輪擁有主場優(yōu)勢。
要知道，這是東契奇生涯首次在季后賽擁有主場優(yōu)勢，也是詹姆斯在湖人生涯首次（園區(qū)那次不是在洛杉磯）。這也讓湖人有了更高的追求，想要去沖擊總冠軍，而如今第一對手是森林狼，他們不能有任何松懈，畢竟對手陣容也是很不錯的，年輕的核心愛德華茲，內(nèi)線還有戈貝爾、蘭德爾和里德。
而在系列賽開始之前，ESPN專家團開始進行預(yù)測，這一次他們卻罕見的一邊倒，全都選擇支持湖人能夠晉級。這當中有8名專家認為湖人4-2淘汰森林狼，還有2名則是4-3淘汰森林狼，很顯然他們認為這輪系列賽不會很輕松，湖人贏下至少要打6場。這當中也是可以理解的，湖人外線實力超群，可內(nèi)線還是有些薄弱的，反觀森林狼內(nèi)線正好優(yōu)勢點。
在本賽季的常規(guī)賽當中，湖人與森林狼交手4次，戰(zhàn)成了2-2平。不過在東契奇加入湖人之后，雙方有過一次交手，湖人贏下了比賽。如今湖人已經(jīng)不再是詹眉時代，而到了季后賽，東契奇的表現(xiàn)也是很強勢的，上賽季正是他帶領(lǐng)獨行俠淘汰了愛德華茲的森林狼殺入總決賽。這一次雙方再次對決，東契奇身邊的幫手已經(jīng)變成詹姆斯，愛德華茲身邊則是蘭德爾。